The Secrets of German Family Businesses – Buchpremiere würdigt die Stärke des deutschen Familienunternehmertums

Im Rahmen einer feierlichen Buchpremiere am 28. November in der Berliner Bertelsmann Repräsentanz wurde „The Secrets of German Family Businesses“ vorgestellt – ein Werk, das die besondere Rolle deutscher Familienunternehmen in einem global herausfordernden Umfeld beleuchtet. Mit fundierten Essays und 50 Unternehmensporträts zeigt die Publikation, wie Werteorientierung, Innovationskraft und langfristiges Denken die wirtschaftliche Resilienz und Zukunftsfähigkeit Deutschlands prägen. Die Eduard Gerlach GmbH ist Teil dieser außergewöhnlichen Auswahl und ordnet ihre Branchenleistung im Bereich der professionellen Fußpflege in diesen Kontext ein.

Das deutsche Familienunternehmertum gilt international als Stabilitätsmotor – eine wirtschaftliche und gesellschaftliche Kraft, die von Familienwerten, langfristigem Denken und hoher Innovationsfähigkeit geprägt ist. Gerade in Zeiten geopolitischer Unsicherheit und wirtschaftlicher Transformation zeigt sich, wie bedeutend diese besonderen Unternehmens­struktu­ren sind. Im Buch The Secrets of German Family Businesses wird sichtbar, dass Familienunternehmen nicht nur Arbeitgeber und regionale Anker sind, sondern „Herz und Seele Deutschlands“, wie Uwe Rittmann betont. Als Leiter des Bereichs Familienunternehmen und Mittelstand bei PwC Deutschland berät er seit Jahrzehnten Unternehmerfamilien und kennt die Mechanismen, die ihre Widerstandskraft prägen. Er beschreibt ihre Geschichten als Beispiele für Mut, Leidenschaft und Verantwortungsbewusstsein – Werte, die „Made in Germany“ weltweit zu einem verlässlichen Qualitätsversprechen machen. Gleichzeitig steht das Familienunternehmertum für kontinuierliche Erneuerung. Tobias Rappers, Gründer und Managing Director der Maschinenraum GmbH, einem Innovations-Ökosystem von rund 80 Familienunternehmen, beschreibt diesen Impuls als eine der größten Stärken des Modells: Familienunternehmen seien Orte, an denen Zukunft entsteht – oft getragen von einer neuen Generation, die mutig Verantwortung übernimmt und Veränderungen vorantreibt. Diese Begeisterung für Wandel, verbunden mit klaren Werten, macht das Familienunternehmertum einzigartig und international wettbewerbsfähig.

Die im Buch formulierten „Secrets“ umfassen daher nicht nur wirtschaftliche Faktoren wie Innovationskraft oder Professionalität in der Governance, sondern auch kulturelle Dimensionen wie Verantwortung, regionale Verwurzelung, Nachhaltigkeit und ein Denken in Generationen. Familienunternehmen verbinden Stabilität mit Entwicklungsbereitschaft – ein Zusammenspiel, das die deutsche Wirtschaft seit Jahrhunderten trägt.

Das Buch: Ein tiefgehender Blick in die DNA des deutschen Unternehmertums

Die Publikation versteht sich als Würdigung der besonderen Rolle deutscher Familienunternehmen und zugleich als Impulsgeber für einen neu ausgerichteten Blick auf den Wirtschaftsstandort Deutschland. Sie richtet sich an Entscheider aus Wirtschaft und Politik sowie ein internationales Publikum, das verstehen möchte, warum das deutsche Modell so erfolgreich ist. Der erste Teil des Buches beleuchtet in Essays jene Kräfte, die Familienunternehmen prägen: generationenübergreifendes Denken, nachhaltiges Handeln, Innovationsfähigkeit, professionelle Governance und die Balance zwischen Tradition und Erneuerung. Diese Analysen und Essays zeigen, wie Familienunternehmen Vertrauen schaffen, Wettbewerbsvorteile entwickeln und den Wandel gestalten – von KI-gestützten Transformationsprozessen bis zu kulturell verankerten Werten.

Der zweite Teil präsentiert 50 Unternehmensporträts. Die Auswahl dieser Betriebe erfolgte durch einen unabhängigen Expertenbeirat aus Wissenschaft, Beratung, Verbänden und Wirtschaft. Die Porträts repräsentieren die Bandbreite des deutschen Familienunternehmer­tums – von aufstrebenden „Rising Stars“ über Traditionsmarken bis hin zu Weltmarktführern und Hidden Champions. Damit zeigt das Buch nicht nur Erfolgsgeschichten, sondern die Vielfalt unternehmerischer Identitäten, die das Familienunternehmertum prägen.

Die Eduard Gerlach GmbH im Kontext – ein Beispiel für gelebte Werte

Die Eduard Gerlach GmbH (GEHWOL) gehört zu den porträtierten Traditionsunternehmen und steht exemplarisch für die Verbindung aus langjähriger Expertise, Innovationsfähigkeit und werteorientierter Führung, die deutsche Familienunternehmen auszeichnet. Seit 188 Jahren prägt Gerlach mit dermatologischer Kompetenz und qualitativ hochwertigen Produkten das internationale Business rund um die Fußgesundheit - ein Segment, das weit über rein kosmetische Grenzen hinauswirkt und sich zunehmend als Life Science Angebot versteht. Die Aufnahme in die Publikation würdigt diesen Weg und macht deutlich, wie Unternehmen wie Gerlach Verantwortung verstehen: als Verpflichtung gegenüber Mitarbeitenden, Kunden, Partnern und dem Standort. Höchste Qualitätsstandards, die Bereitschaft zur kontinuierlichen Weiterentwicklung, nachhaltiges Wirtschaften und eine Unternehmenskultur der sozialen Balance markieren zentrale Elemente eines modernen Familienunternehmens – und verankern Gerlach in einer Tradition, die von Generation zu Generation weitergetragen wird.

Timor Gerlach-von Waldthausen, geschäftsführender Gesellschafter der im ostwestfälischen Lübbecke ansässigen Eduard Gerlach GmbH in siebter Generation, bringt diese Haltung auf den Punkt: „Familienunternehmen leben von einer Haltung, nicht von ihrer Größe: der Haltung, Verantwortung zu übernehmen – für Menschen, für Qualität, für die Zukunft. In einem Buch wie diesem sichtbar zu werden, bedeutet uns viel. Es zeigt, dass auch spezialisierte mittelständische Unternehmen einen unverzichtbaren Beitrag leisten: indem sie verlässlich sind, sich weiterentwickeln und ihre Werte bewahren. Für Gerlach gilt das seit 188 Jahren – und es ist unser Anspruch, diese Stärke in die nächste Generation zu tragen.“

Faktencheck zur Publikation

• Titel: The Secrets of German Family Businesses –
  From Unsung Heroes to World Market Leaders
• Herausgeber: Uwe Rittmann (PwC Deutschland), Tobias Rappers
  (Maschinenraum GmbH), Olaf Salié (ABOUT Germany)
• Verlag: Prestel Verlag, Penguin Random House Verlagsgruppe GmbH
• Format: 304 Seiten, Hardcover, englisch
• ISBN: 978-3-7913-9190-8
• Preis: €65 / $70 / £55
• Erscheinung: 17. Dezember 2025 (DACH), 20. Januar 2026 (UK), 3. März 2026 (US)

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